Holz wird neuer Erdgas-Lieferant

Forschern glückt Herstellung von Methan aus Biomasse

Wofür die Natur Jahrmillionen braucht, wurde im burgenländischen Güssing in einer 1 MW-Pilotanlage im Rahmen des Europäischen Zentrums für erneuerbare Energie in wenigen Stunden geschafft: Die Umwandlung von Holz in Methan.

Das zu 98 % reine und damit qualitativ dem derzeit verwendeten Erdgas deutlich überlegene Endprodukt erlaubt eine problemlose Einspeisung in öffentliche Gasleitungen und kann für die Stromerzeugung in Gaskraftwerken sowie auch für den Privatanwender im Haushalt oder für den Fahrzeugantrieb ohne Zusatzaufwand eingesetzt werden.

Im Dezember 2008 war das Verfahren erstmals erfolgreich getestet worden, Anfang Jänner 2009 erhielt es bereits einen renommierten Umweltpreis: Das Schweizer Bundesamt für Energie verlieh ihm den Watt d'Or in der Kategorie "Energietechnologien" – als erstem nicht rein schweizerischem Projekt überhaupt.

Die im Hinblick auf die Abhängigkeiten von fossilen Brennstoffen weltpolitisch bedeutsame Entwicklung wurde von einem Forschungs- und Entwicklungskonsortium durchgeführt, dem u.a. die TU Wien und das Schweizer Paul Scherrer Institut angehören.

Das Verfahren ist auf dezentrale Gewinnung ausgelegt und wird demnächst in schwedischen Biomassekraftwerken erstmals kommerziell genutzt werden: Die dortige 15 MW-Anlage wird u. U. noch heuer mit der Methanierung der stetig nachwachsenden schwedischen Holzressourcen beginnen.

Ein vollständiger Ersatz der derzeit benötigten immensen Mengen Erdgas durch Methan aus Holz ist dennoch auch bei flächendeckender Einführung des Verfahrens nicht zu erreichen: Die Notwendigkeit, Energie zu sparen bzw. die Energieeffizienz in allen Bereichen zu erhöhen, bleibt bestehen.

Auch dann, wenn in Güssing das Folgeprojekt erfolgreich abgeschlossen sein wird: Die Gewinnung von Rohöl aus Holz zur Weiterverarbeitung in Diesel oder Benzin.